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目前美国有三种新冠疫苗已获准使用，另外几种疫苗也正在研发中，据联邦疾病防治中心（CDC）统计，超过3500万美国人（占美国成年人口13.5％）已完全接种疫苗。
毫无疑问的，疫苗对于民众恢复社交生活、重新开放旅行以及各国之间正常往来，都将发挥重要作用。但是，有一个问题不断摆在台面上：新冠疫苗提供的免疫保护究竟能持续多久？
事实上，科学家对于新冠疫苗尚存在很多未知，其中包括疫苗提供的免疫保护到底是多长时间。
针对新冠疫苗的免疫保护究竟能持续多久，网址thepointsguy的一篇报导，引用消费者医疗保健内容提供商Healthline的医疗高级经理Jenny Yu博士的说法。
她说，“我们目前尚不清楚新冠疫苗的保护究竟多久，因为还在进行实验中，恐怕只有时间才能回答这个问题。”
Jenny Yu说， 这个问题是临床试验的一部分，第一批接种疫苗的人，他们的抗体水平将会告诉我们疫苗提供的免疫力，最终持续多长时间。只有等临床试验结果出来之后，才会知道大家是否需要补充注射疫苗，或者是像流感疫苗一样一年注射一次。
该报导指出，因为新冠疫苗注射逐渐普及，各州的旅行限制也在放宽，但是都有疫苗注射的时间限制。比如纽约州宣布，将放宽对已完全接种新冠疫苗人群的入境和检疫要求，但前提是旅行者在90天内接种疫苗，则不再需要隔离。如果疫苗接种已超过三个月，仍需测试和隔离。
欧洲一些国家，比如爱沙尼亚，允许已接种新冠疫苗的旅行者进入该国，但前提是接种疫苗时间不能超过六个月。
专家表示，从这些旅行限制的措施来看，各地对于新冠疫苗的保护期认识都不一样，但基本有一个共识是三个月内确保有效。
总之，对于新冠病毒以及新冠疫苗，医学界还存在太多未知，需要花费时间才能完全了解，民众即便已经完全接种新冠疫苗，坚持做好个人的防护，始终会是一个行之有效的方法。
研发疫苗的最新进程是如何？
全球药厂和研究院积极研发新冠肺炎疫苗。临床测试由以往平均需时10年，加快至12至18个月以期望取得突破，期望令大家可以重回正常生活。
目前新冠疫苗研发进度迅速，世界卫生组织列出6种已经进入最後临床测试阶段的疫苗（三种来自中国、两种来自美国以及一种来自英国）。儘管科学家质疑其效用及安全性，有些仍希望可以在2020年底前把获批核的疫苗推出市面。可惜，不是所有临床测试都能成功的。
早在去年五月，麻省理工学院一项研究得出的结论指出过去20年，有39.6%由私人开发商研发的疫苗能成功推出市面。这个数字看似不高，但麻省理工学院指出疫苗比药物更易通过临床测试。
他们亦指出过去20年药剂业对疫苗的发展提供极少支援，与现在情况截然不同。当然，政府已注意到即使新冠肺炎疫苗能顺利通过临床测试，他们仍需说服民众接种疫苗是安全的。
短促的起货时间意味著科学家对其潜在的长远影响了解不足。这已经引起了不少顾虑，尤其是年轻人，他们大多数认为自己不会是第一批感染新冠肺炎的一群。
无论新药物是何时进行测试，都会有一个临床前研究，然後在人体会有叁个主要阶段测试，接著是分析长期效果的第四阶段测试。由於新冠肺炎肆虐，部分阶段会合併。
儘管测试失败时会影响进度，但最新发展的疫苗主要有四种不同发展类型︰
病毒载体︰新冠肺炎病毒的蛋白质刺突上遗传物质会被注射至其他已无效并不能複製的病毒上。例如，牛津大学的疫苗就是由一种影响猴子的伤风病毒而研发的。即使这类型疫苗从未在任何疾病中获得许可，世界卫生组织在五月中形容这是目前最理想的新冠肺炎疫苗。以往针对伊波拉病毒和登革热的病毒载体疫苗是由病毒複製而成的。
DNA和RNA︰部分新冠肺炎遗传物质会注射至人体，病人的细胞与一小部分病毒合成对自身是无害的刺突蛋白），预料这会诱发保护性的免疫反应。不过从未有使用这种切除基因边缘的技术的疫苗获得批核。
蛋白质亚基︰利用抽取不完整的病毒部份来诱发免疫反应，如乙型肝炎和人类乳头状瘤病毒疫苗。
不活跃病毒︰它们是已死亡的病原体，例如脊髓灰质炎和狂犬病的疫苗。不过製作这种疫苗需要培养病毒，因此需要更长的时间才可以大规模生产。它们的效用也不是永久的，需要接种该疫苗的加强剂。以往非典型肺炎疫苗的测试亦显示，这会有进一步感染的风险。
临床测试阶段
临床前试验︰通常利用动物测试其安全性和毒性影响。
第一期︰小部分健康成人参与其中（少於100人）来测试疫苗的安全性和正确剂量。这通常为期一至两年，而新冠肺炎疫苗则可缩短至约叁个月。
第二期︰测试小组会扩大至数百人并涵盖所有年龄层。主要研究疫苗对人们的反应及改良其最佳剂量水平。这程序往往需时两至叁年，而新冠肺炎疫苗则会缩短至八个月。
第三期︰数千人会参与其中，部分会收到安慰剂。医生会寻找罕见的副作用。基於新冠肺炎患者众多，这个需时两至四年的过程现时会与第二期测试合併。
批核︰每个国家规管机构在药物推出市面前需要发出批核。这通常需时一至两年，而新冠肺炎则会缩短为数个月。
第四期︰这阶段分析在药物推出市场後的长远效用。
文：综合报导图：欧新社
