3分鐘認識STEM和STEAM的分別 為甚麼香港越來越多這類課程？

俗語說：「養兒一百歲，長憂九十九」，養育小朋友絕對不是簡單的事，要望子成龍更要花費大量的精神丶時間。為了令孩子在身心方面都能得到更全面的發展，同時又可以同時擁有一技之長，每位家長都施展渾身解數，為孩子報讀各式各樣的興趣班，務求，好讓將來能夠平步青雲。不過，原來像豎琴丶鋼琴和芭蕾舞等等的「大熱門課程」已經不足以讓孩子「贏在起跑線」，近年在香港興起的STEM和STEAM課程，你又聽過嗎？

STEM是甚麼？

其實STEM並不是一件新鮮事，其發展歷史最早可以追溯到2001年，當時美國國家科學基金會提出要讓幼兒和初等教育課程編入更多基礎的科學教育，並提出STEM一詞。「STEM」由四個英文詞語的簡寫組成，涵蓋「科學」（Science）丶「科技」（Technology）丶「工程」（Engineering）和「數學」（Mathematics），基本上就是「理科的統稱」。

邁入數碼化年代，不少企業都正實行數碼轉型，同時科學界也正積極研究人工智能及其他科技，為迎合新時代的數碼需求，越來越多家長會為孩子報讀STEM課程，希望他們可以成為新一代的領袖，盡早適應並帶領全面數碼化的社會，無論是為科研作出貢獻，還是在未來求份好職業，都有莫大的禆益。

STEM作為面向幼稚園和中小學生的課程，難度自然不會太高，因此小朋友在學習的同時也可以享受到成為「小科學家」的樂趣！常見的STEM課程例子有：

1. 動力船製作

2. 水火箭製作

3. 返回艙製作

4. 機械人製作

STEAM – 多了一個「A」

STEAM課程和STEM其實十分相似，它是在STEM的基礎上再包括了「A」（即藝術, Art）的元素，也就是我們常說的人文學科。比起傳統的STEM課程，STEAM能夠更全面地覆蓋孩子的全面發展，致使它成為萬千家長的新一代寵兒。

在教學方針上，STEAM和STEM也會有些許差異，STEM主要目的在於培訓學童的「hard skills」，教導他們如何製作科學成品；而STEAM則是希望學童能夠在思維層面上，以藝術丶圖表等抽象的方式去表達和應用STEM概念，因此STEM課程適合一些愛DIY的小朋友；而STEAM課程則更適合一些創意和想像力豐富的小朋友，特別是希望成為建築師丶工程師這類同時需要具備藝術細胞和STEM知識的職業。

選STEM還是STEAM？

無論是STEAM還是STEM，都是旨在鼓勵小朋友勇敢實踐和探索科學原理，踏出舒適圈，早一步接觸社會，和其他小朋友一同溝通並提高協作能力。千萬不要覺得STEAM比STEM更好而盲目追求，忽略孩子的愛好和真實需要啊！