Siapa blok pengundi yang dilupakan? Kuasa penentu pilihan raya yang terpinggir? Warga emas dan OKU!

Dalam kehangatan arena politik menjelang Pilihan Raya Umum (PRU) Ke-16 (PRU16), perbincangan ligat berkisar tentang isu kaum, agama, ekonomi, dan aspirasi anak muda. 

Sebagai individu dalam kedua-dua kategori ini, saya mempersoal mengapa segmen demografi yang begitu besar ini jarang diangkat sebagai agenda utama negara. 

Gabungan warga emas dan OKU bukanlah kumpulan minoriti yang boleh diketepikan. Sebaliknya, mereka merupakan blok pengundi yang semakin membesar dan berpotensi menjadi kuasa penentu yang muktamad dalam PRU16.

Berdasarkan data Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM), setakat tahun 2026, terdapat lebih 833,000 OKU berdaftar di Malaysia, mewakili kira-kira 2.4 peratus daripada keseluruhan populasi negara. 

Pada pandangan pertama, angka ini mungkin kelihatan kecil dan tidak signifikan. Namun, sebagai OKU yang berinteraksi dengan pelbagai lapisan masyarakat yang menghadapi ketidakupayaan fizikal, penglihatan, pendengaran, dan kognitif, saya amat yakin bahawa statistik ini sama sekali tidak mencerminkan realiti sebenar di lapangan. 

Terdapat pelbagai faktor yang menyumbang kepada jurang pendaftaran yang begitu besar ini. 

Hakikatnya, ramai individu yang layak tidak pernah mendaftar sebagai OKU. 

Ada yang dihimpit perasaan malu untuk mengakui kekurangan diri mereka. Ada pula yang langsung tidak menyedari bahawa mereka layak memohon kad OKU. 

Tidak kurang juga yang menganggap kemerosotan penglihatan, pendengaran, atau pergerakan hanyalah proses penuaan lumrah yang tidak perlu didaftarkan. 

Lebih menyedihkan, stigma sosial masyarakat menyebabkan ramai yang enggan dilabel sebagai OKU kerana bimbang dipandang rendah atau didiskriminasi dalam pekerjaan dan kehidupan sosial mereka.

Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), dianggarkan 16 peratus daripada populasi dunia hidup dengan pelbagai bentuk ketidakupayaan.

Jika unjuran global ini diaplikasikan kepada 35 juta penduduk Malaysia, jumlah sebenar OKU di negara ini mungkin menjangkau 5 hingga 6 juta individu. 

Ini membawa maksud yang amat mendalam: Terdapat lebih 4 juta rakyat Malaysia yang hidup dengan ketidakupayaan tetapi tiada dalam pangkalan data rasmi JKM. 

Akibat ketiadaan mereka dalam statistik negara, jutaan nyawa manusia ini tercicir daripada mendapat akses kepada bantuan kewangan, kemudahan infrastruktur, latihan kemahiran, pendidikan khas, teknologi bantuan, dan pelbagai insentif yang disediakan oleh kerajaan. 

Lebih membimbangkan, ketiadaan mereka dalam data rasmi menyebabkan pembuat dasar gagal merancang pembangunan yang benar-benar inklusif dan menyeluruh. 

Jika seseorang itu tidak wujud dalam statistik negara, maka keperluan dan kebajikan mereka juga akan mudah terpinggir daripada perancangan arus perdana.

Peralihan Demografi: Menuju Status Negara Menua

Malaysia sedang melangkah dengan pantas ke arah status negara menua. 

Data daripada Jabatan Perangkaan Malaysia menunjukkan bahawa jumlah warga emas yang berumur 60 tahun ke atas telah melepasi angka 4 juta orang, mewakili sekitar 12 peratus daripada keseluruhan penduduk negara. 

Angka ini dijangka akan terus melonjak secara mendadak dalam tempoh sedekad yang akan datang. 

Ramai dalam kalangan warga emas hari ini bukanlah golongan yang hanya berehat di rumah. Sebaliknya, mereka masih aktif menyumbang kepada ekonomi dan masyarakat dengan bekerja, berniaga, bertindak sebagai perunding, penulis, penerbit, pekerja bebas, dan sukarelawan.

Namun, realiti kehidupan tidak dapat dinafikan; semakin meningkat usia, semakin banyak cabaran fizikal dan kesihatan yang perlu ditempuhi. 

Kemerosotan kesihatan, pergerakan yang semakin terbatas, dan peningkatan kos rawatan perubatan adalah antara cabaran utama yang dihadapi. 

Selain itu, kemudahan awam di negara ini masih belum mencapai tahap yang benar-benar mesra warga emas. Sistem pengangkutan awam, sebagai contoh, sering kali direka dan dibangunkan dengan memberi tumpuan yang berlebihan kepada pengguna muda dan sihat, sekali gus mengabaikan keperluan golongan yang memerlukan aksesibiliti khusus dan sokongan tambahan. 

Terdapat juga pertindihan yang ketara antara kumpulan warga emas dan OKU. Ramai warga emas sebenarnya tergolong dalam kategori OKU akibat masalah penglihatan, pendengaran, mobiliti, atau komplikasi penyakit kronik seperti diabetes dan hipertensi yang menjejaskan fungsi harian mereka secara drastik. 

Namun, seperti yang dibincangkan sebelum ini, sebahagian besar daripada mereka tidak pernah mendaftar secara rasmi sebagai OKU kerana pelbagai halangan sosial dan birokrasi.

Apabila perbincangan beralih kepada pilihan raya, saya melihat warga emas dan OKU sebagai satu entiti yang memiliki kuasa politik yang jauh lebih besar dan berpengaruh daripada yang disedari parti-parti politik yang bertanding. 

Dengan lebih 4 juta warga emas dan kemungkinan lebih 5 juta OKU sebenar di seluruh pelosok negara, kita sedang memperkata tentang satu blok demografi yang boleh mencecah hampir satu pertiga daripada keseluruhan populasi Malaysia. 

Persoalan kritikal yang timbul ialah: Berapa ramai daripada kumpulan ini yang benar-benar keluar membuang undi? Pelaksanaan sistem pendaftaran pengundi secara automatik telah memastikan hampir semua rakyat Malaysia yang berkelayakan telah didaftarkan sebagai pengundi secara sah. Namun, status berdaftar semata-mata tidak menjamin kehadiran mereka di pusat pengundian pada hari pengundian.

Berdasarkan analisis pola pengundian dalam pilihan raya yang lalu, warga emas secara tradisinya mencatatkan kadar keluar mengundi yang lebih tinggi berbanding golongan muda. 

Mereka didorong oleh rasa tanggungjawab sivik yang menebal dan lebih menghargai proses demokrasi kerana telah melalui pelbagai fasa kematangan politik negara. 

Walau bagaimanapun, realitinya masih terdapat sebahagian besar warga emas yang tidak menunaikan tanggungjawab mereka. 

Jika kita mengandaikan kadar keluar mengundi bagi warga emas adalah sekitar 70 hingga 80 peratus, ini bermakna antara 2.8 hingga 3.2 juta warga emas menggunakan hak demokrasi mereka. 

Sebaliknya, ini juga bermaksud antara 800,000 hingga 1.2 juta warga emas mungkin tidak membuang undi. Angka keciciran ini amat besar.

Bayangkan, jika satu juta warga emas tidak keluar mengundi, jumlah tersebut sudah pun melepasi keseluruhan jumlah pengundi di beberapa buah negeri bersaiz kecil di Malaysia.

Kredit foto: Astro Awani

Mengapa Mereka Tidak Mengundi?

Bagi warga emas, halangan untuk mengundi berpunca daripada pelbagai faktor yang munasabah dan dapat difahami. 

Ada yang terlantar sakit di rumah atau hospital dan tidak mampu berjalan ke pusat pengundian. Ada yang tidak mempunyai akses kepada pengangkutan yang sesuai dan terjangkau. 

Ada yang tinggal bersendirian tanpa waris berdekatan untuk membantu mereka. Ada yang keliru atau tidak mengetahui lokasi pusat mengundi mereka dengan tepat. 

Tidak kurang juga yang telah tawar hati dan hilang minat terhadap politik kerana beranggapan bahawa semua parti gagal membawa perubahan bermakna kepada kehidupan mereka. 

Bagi golongan OKU pula, cabaran yang dihadapi adalah jauh lebih kompleks dan berstruktur. Masih terdapat banyak pusat mengundi yang tidak menyediakan aksesibiliti yang mesra kerusi roda dan pengguna mobiliti terbatas. 

Ada pusat mengundi yang memaksa pengundi menaiki tangga tanpa lift atau jambatan. Kemudahan khusus untuk individu berpenglihatan terhad masih pada tahap yang mendukacitakan dengan ketiadaan pemandu atau bahan dalam format Braille. 

Kesukaran untuk mendapatkan pengangkutan yang dilengkapi kemudahan OKU ke pusat pengundian juga menjadi penghalang utama yang sering diabaikan. 

Setiap kali warga emas atau OKU gagal membuang undi akibat halangan fizikal atau infrastruktur, sistem demokrasi negara kehilangan satu suara yang penting. Ini bukan sekadar statistik, tetapi tentang kehilangan hak asasi warganegara untuk bersuara dalam proses demokrasi.

Manifesto Pilihan Raya: Sekadar Janji di Pinggiran Dokumen

Amat mengecewakan apabila meneliti manifesto pilihan raya yang dijaja oleh pelbagai parti politik. Isu-isu yang membelenggu warga emas dan OKU sering kali hanya diselitkan sebagai perenggan kecil di penghujung dokumen, sekadar untuk memenuhi syarat tanpa komitmen serius.

Jarang wujud pelan tindakan yang benar-benar komprehensif, strategik, dan jangka panjang untuk menangani penjagaan jangka panjang, teknologi bantuan, kebolehaksesan digital, atau perumahan mesra warga emas. 

Isu-isu kritikal seperti penyediaan kemudahan penjagaan kesihatan yang terjangkau, pembangunan infrastruktur yang inklusif, dan penciptaan peluang pekerjaan fleksibel untuk warga emas sering kali dipinggirkan.

Di negara-negara maju, isu penuaan penduduk dan inklusiviti OKU telah lama diangkat sebagai agenda nasional yang diberikan peruntukan bajet yang besar dan perhatian yang serius dari kerajaan.

PRU16 yang bakal menjelang pastinya akan menyaksikan persaingan yang amat sengit antara pelbagai gabungan politik. 

Namun, harapan terbesar saya adalah agar parti-parti yang bertanding mula mengubah paradigma mereka secara fundamental. Lihatlah warga emas dan OKU bukan sekadar sebagai kumpulan rentan yang sentiasa mengharapkan bantuan semata-mata. 

Kami sama sekali bukan beban kepada negara. Kami adalah warganegara yang sarat dengan pengalaman, kemahiran, pengetahuan, dan masih mempunyai banyak sumbangan yang boleh dicurahkan demi pembangunan negara. 

Ramai warga emas hari ini masih cemerlang berkhidmat sebagai perunding, penulis, usahawan, dan tenaga profesional yang dihormati.

Ramai OKU pula telah membuktikan kemampuan mereka dengan berjaya menjadi pakar teknologi, ahli akademik, atlet bertaraf dunia, dan pemimpin masyarakat apabila diberikan peluang yang adil dan saksama 

Jika benar terdapat lebih 4 juta warga emas dan lebih 5 juta OKU sebenar di Malaysia, maka mereka bukan lagi kumpulan minoriti yang suaranya boleh didiamkan atau diabaikan. Mereka adalah satu kuasa sosial, ekonomi, dan politik yang amat besar dan berpengaruh. 

Sudah tiba masanya pihak kerajaan, blok pembangkang, dan semua entiti politik mengiktiraf hakikat yang tidak boleh disangkal ini dengan tindakan nyata dan komitmen jangka panjang. 

Kerana ukuran sebenar sebuah negara yang maju dan bertamadun bukanlah terletak pada ketinggian pencakar langit atau jumlah pelaburan asing semata-mata. 

Ia juga diukur melalui sejauh mana negara tersebut menghormati, menyantuni, dan melayani warga emas serta golongan OKU yang telah mengorbankan keringat dan tenaga mereka demi pembinaan negara sepanjang hayat mereka. 

PRU16 mungkin akan menjadi medan pertempuran untuk menentukan siapa yang layak memerintah Malaysia. 

Tetapi bagi saya, persoalan yang jauh lebih kritikal dan mendesak ialah: adakah mana-mana parti politik yang benar-benar bersedia dan ikhlas untuk mendengar keluhan serta suara jutaan warga emas dan OKU yang selama ini terpinggir di pinggiran perbincangan nasional? 

Merekalah penentu sebenar yang masih tidak kelihatan. - KitaReporters