Tol, Salik dan rasa letih tak terlihat! Bukan soal teknologi tapi tambah nilai, kelancaran laluan!

Saya pernah hidup di UAE, khususnya Dubai, dalam sebuah dunia yang serba laju, serba teratur dan hampir semuanya diukur dengan masa. Di sana, saya mengenali tol bukan sebagai gangguan, tetapi sebagai sebahagian daripada disiplin bandar moden.

Salik, nama yang begitu sinonim dengan Dubai, berfungsi tanpa pondok tol dan tanpa palang yang memaksa kenderaan berhenti; sistem tol elektronik yang bergerak senyap di atas aliran trafik yang tidak putus-putus.

Kini pula, kadar cajnya berubah mengikut waktu, dengan harga lebih tinggi pada waktu puncak dan lebih rendah pada waktu tertentu, menjadikannya alat pengurusan kesesakan, bukan sekadar mesin kutipan wang.

Itulah yang paling saya ingat tentang Dubai: kejelasan sistemnya. Pemandu tahu apa yang dibayar, bila dibayar, dan mengapa dibayar. 

Tidak ada suasana marah-marah di plaza tol, tidak ada deretan kenderaan yang menunggu, tidak ada nada bingit mesin atau pertengkaran kecil kerana baki tidak cukup. Semuanya bergerak seperti nadi kota yang sudah diajar untuk taat pada masa.

Bagi saya, Salik terasa seperti sebahagian daripada budaya Dubai yang memuliakan kelancaran, ketepatan dan efisiensi. Tidak memujuk pengguna dengan janji kosong; ia terus mengenakan bayaran, tetapi dalam masa yang sama memberi isyarat bahawa jalan raya yang lancar juga ada harganya.

Apabila saya kembali ke Malaysia, pandangan saya terhadap tol berubah sama sekali. Saya tidak lagi memandu seperti dahulu, tetapi saya masih melihat jalan bertol dari bangku penumpang, dari tingkap kereta, dan dari ingatan tentang kehidupan yang pernah bergerak lebih bebas.

Di Malaysia, sistem tol lebih nyata pada mata dan lebih terasa pada poket. Banyak lebuh raya masih menggunakan plaza fizikal, walaupun pembayaran telah beralih kepada teknologi tanpa tunai seperti Touch ’n Go (TnG), SmartTAG dan RFID yang menolak caj terus daripada eWallet pengguna melalui lorong RFID.

Peralihan ini jelas lebih moden, tetapi pengalaman pengguna masih ada jejak “berhenti, lalu bayar” yang berbeza daripada model Dubai yang hampir tidak menampakkan dirinya.

Saya mula memahami apa yang boleh dipanggil kelesuan tol. Bayangkan perjalanan harian dengan tiga plaza tol yang berasingan, dua kali sehari, lima hari seminggu, bulan demi bulan. Setiap bayaran mungkin kecil, tetapi bila diulang, menjadi rentetan peringatan setiap kilometer ada harga.

Tol tidak semestinya membebankan dalam satu transaksi, tetapi beban psikologinya datang dari kekerapan. Kita bukan hanya membayar wang; kita membayar dengan perhatian, dengan kesabaran, dan dengan rasa bahawa perjalanan harian tidak pernah benar-benar “percuma”. 

Itulah yang menjadikan tol berbeza daripada banyak perbelanjaan lain. Ia kecil, tetapi berulang; dan yang berulang itulah yang paling cepat melelahkan jiwa.

Sebab itu saya melihat tol sebagai paradoks dasar awam. Di satu sisi sangat telus. Pengguna yang menggunakan kemudahan itulah yang membayar kemudahan itu. Di sisi lain, ketelusan itu sendiri menjadikannya mudah dibenci, kerana rakyat merasai kosnya secara langsung.

Cukai bahan api, cukai jalan atau yuran pendaftaran kenderaan boleh terasa jauh daripada pengalaman memandu harian. Tol pula hadir sebagai sentuhan terus: setiap kali melalui lorong, kita diingatkan perjalanan ada harga.

Dalam erti kata lain, tol ialah mekanisme yang jujur, tetapi kejujuran itulah yang sering paling sukar diterima. Ini lebih-lebih lagi apabila pengguna merasakan kadar meningkat tanpa peningkatan fizikal jalan yang sepadan.

Saya juga melihat perbezaan falsafah antara Dubai dan Malaysia. Dubai menggunakan tol sebagai alat pengurusan trafik bandar yang sangat jelas. Salik dibina untuk memastikan perjalanan kekal lancar di jalan utama yang sibuk, sementara struktur tanpa palang tol meminimumkan gangguan kepada aliran kenderaan.

Malaysia pula memikul sejarah lebuh raya bertol yang lebih panjang dan lebih kompleks, di mana tol bukan sahaja soal kawalan trafik, tetapi juga soal pembiayaan infrastruktur berskala besar.

Oleh sebab itu, pengguna di Malaysia sering melihat tol sebagai bayaran yang sentiasa ada, bukan sekadar mekanisme pengurusan kesesakan. Di Dubai, tol terasa sebagai alat sistem; di Malaysia, tol sering terasa sebagai beban sistem.

Apabila saya membandingkan kedua-duanya dengan negara yang pernah saya lawati, saya teringat Singapura. 

Di sana, Electronic Road Pricing (Harga Jalan Elektronik) atau ERP memang dirancang khusus untuk mengurus kesesakan jalan, dan kadar boleh berubah mengikut lokasi serta waktu supaya lalu lintas kekal dalam paras yang dikehendaki.

Malah, pada Mac 2026, pihak berkuasa pengangkutan Singapura menaikkan kadar ERP di beberapa lokasi untuk menangani kesesakan yang dikesan. 

Di sini satu perbezaan penting: tol bukan hanya untuk membayar jalan, tetapi untuk mengawal perilaku perjalanan itu sendiri. Singapura menjadikan tol sebagai instrumen kebijaksanaan bandar.

Jepun pula memberi pengajaran yang lain. Sistem Electronic Toll Collection (Pungutan Tol Elektronik) atau ETC membolehkan kenderaan melalui tol tanpa berhenti, dan pada lebuh rayanya terdapat lorong khas untuk pembayaran elektronik. Sistem itu sangat tersusun, sangat tepat, dan sangat menghormati masa pengguna.

Saya rasa inilah sebab mengapa perjalanan di Jepun sering memberi gambaran tol boleh wujud tanpa mengganggu maruah pemandu. 

Kita tidak dipaksa berasa “tersekat”;  cuma dipandu untuk membayar dengan tertib. Bagi saya, itu satu perbezaan besar dari segi pengalaman manusia, bukan hanya dari segi teknologi.

Dari sudut psikologi, kelesuan tol berkait rapat dengan keletihan membuat keputusan. Seorang pemandu bukan sahaja memilih laluan; dia juga menimbang nilai masa, kos minyak, kesesakan, dan kadangkala harga emosi akibat perlu berhenti lagi.

Bila keputusan kecil ini dibuat berulang kali, ia menjadi beban mental yang tidak kelihatan. Ada hari kita memilih jalan percuma tetapi sesak; ada hari kita memilih lebuh raya bertol kerana tenaga sudah habis sebelum sampai destinasi. Dalam keadaan begitu, tol bukan lagi sekadar bayaran;  menjadi simbol kepada pilihan hidup yang semakin sempit.

Saya lebih sensitif kepada idea kesederhanaan, tidak lagi melihat tol dari sudut seorang pemandu yang mahu cepat sampai sahaja, tetapi dari sudut seorang insan yang memahami setiap pergerakan ada hadnya.

Dulu saya mungkin menilai tol sebagai kos biasa. Kini saya melihatnya sebagai cermin kepada kehidupan moden:  membayar untuk kelancaran, membayar untuk masa, dan membayar untuk mengelakkan kesesakan yang tercipta oleh kehidupan itu sendiri.

Di Dubai, saya belajar bahawa sistem yang baik boleh membuatkan tol terasa ringan. Di Malaysia, saya belajar bahawa sistem yang sama, jika terlalu kerap dirasai tanpa penjelasan yang meyakinkan, boleh menjadi beban emosi. Di Singapura dan Jepun, saya melihat bahawa tol boleh menjadi alat yang pintar jika niatnya jelas dan pengurusannya telus.

Maka, masa depan tol bukan sekadar soal RFID, gantri tanpa palang atau aplikasi digital yang serba canggih. Masa depan tol ialah soal keyakinan. Jika pengguna melihat hasilnya benar-benar kembali dalam bentuk jalan yang lebih baik, perjalanan yang lebih lancar, dan sistem yang lebih adil, mereka akan lebih sanggup menerima bayaran itu.

Tetapi jika tol hanya datang sebagai rutin yang menambah letih tanpa menambah nilai, maka kelesuan tol akan terus membesar. 

Saya percaya, jalan raya yang baik bukan hanya dibina dengan konkrit dan aspal, tetapi juga dengan kepercayaan. Dan kepercayaan itulah yang akhirnya menentukan sama ada tol dianggap wajar, atau sekadar satu lagi bayaran kecil yang menghakis sabar manusia dari hari ke hari. - KitaReporters

Kesesakan Tol