Buah Fikiran| TVET: Antara martabat kemahiran dan masa depan negara! Bukan lagi jadi laluan kedua!

Saya kini seorang warga emas dan pesara. Rambut semakin memutih, langkah tidak lagi sepantas dahulu, tetapi fikiran masih memerhati dunia yang berubah terlalu pantas. Selepas bersara, saya tidak lagi berada dalam dunia pejabat atau organisasi besar. t

Saya bekerja sebagai freelancer AI, satu bidang yang mungkin asing bagi generasi saya dahulu, tetapi kini menjadi sebahagian daripada denyut nadi ekonomi baharu dunia.

Pada usia begini, saya melihat perubahan teknologi dengan rasa kagum dan juga kegusaran. Dunia sedang bergerak ke arah automasi, kecerdasan buatan (AI), robotik, data raya dan ekonomi digital.

Namun di tengah-tengah semua perubahan itu, saya semakin yakin bahawa asas sebenar pembangunan negara tetap bergantung kepada manusia yang mempunyai kemahiran praktikal, disiplin kerja dan keupayaan menyesuaikan diri. Di sinilah pentingnya Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional atau TVET.

Malaysia sudah lama bercakap mengenai TVET. Kerajaan silih berganti mengumumkan dasar, pelan induk dan pelbagai inisiatif. Institusi TVET berkembang di bawah pelbagai kementerian. 

Namun persoalan besar masih belum selesai: mengapa TVET masih belum benar-benar dihormati sebagai laluan utama pembangunan negara?

Sebagai seorang pesara yang kini melihat dunia dari luar sistem, saya merasakan cabaran TVET di Malaysia bukan sekadar soal kurikulum atau sijil. 

Ia sebenarnya berkaitan dengan mentaliti masyarakat, struktur ekonomi, pengiktirafan profesional dan juga keberanian politik untuk melakukan reformasi besar.

Di Malaysia, ramai ibu bapa masih menganggap TVET sebagai “pilihan kedua”. Anak yang cemerlang dihantar ke universiti akademik, menjadi doktor, peguam atau jurutera. Anak yang “kurang berjaya” pula sering diarahkan ke laluan kemahiran. Persepsi ini sangat mendalam dalam budaya masyarakat kita.

Saya membesar dalam era ketika kerja pejabat dianggap lambang kejayaan, manakala kerja teknikal sering dikaitkan dengan golongan bawahan. 

Walaupun zaman sudah berubah, bayangan pemikiran lama itu masih menghantui masyarakat. Sedangkan dunia hari ini tidak lagi sama seperti 40 tahun dahulu.

Kini seorang juruteknik robotik, pakar automasi industri, pengendali sistem AI, pakar kimpalan berteknologi tinggi atau penyelenggara dron boleh memperoleh pendapatan jauh lebih tinggi daripada graduan universiti biasa yang sekadar memiliki ijazah tanpa kemahiran praktikal.

Saya sendiri bekerja dalam bidang AI sebagai freelancer. Saya melihat bagaimana syarikat-syarikat luar negara mencari pekerja yang benar-benar tahu membuat kerja bukan sekadar memiliki sijil. 

Dunia hari ini menghargai kemahiran yang boleh menyelesaikan masalah sebenar.

Jerman sudah lama memahami hakikat ini. Sistem dual TVET mereka menggabungkan pembelajaran di institusi dengan latihan industri secara sistematik. Pelatih bukan sahaja belajar teori, tetapi terus dibentuk mengikut keperluan industri. 

Undang-undang vokasional mereka jelas menentukan peranan kerajaan, industri, sekolah dan kesatuan pekerja. Latihan kemahiran bukan sekadar pendidikan, tetapi sebahagian daripada strategi ekonomi negara.

Di Jepun pula, budaya kerja seperti Kaizen dan Monozukuri menjadikan latihan kemahiran sebagai budaya nasional.

Syarikat besar seperti Toyota, Honda, Mitsubishi dan Hitachi membangunkan kolej teknikal sendiri untuk melahirkan tenaga kerja yang memenuhi keperluan industri mereka.

China pula bergerak lebih agresif. Negara itu tidak lagi melihat pendidikan vokasional sebagai pendidikan kelas kedua.

TVET mereka kini berkembang hingga ke peringkat ijazah dan pascasiswazah, digabungkan dengan teknologi digital, AI dan inovasi masa depan. 

China memahami bahawa persaingan ekonomi moden tidak boleh bergantung semata-mata kepada teori akademik.

Malaysia sebenarnya mempunyai potensi besar. Kita mempunyai institusi, tenaga pengajar dan industri yang berkembang. Tetapi cabaran utama ialah ketidakpadanan kemahiran antara kurikulum dan kehendak industri sebenar.

Inilah masalah yang sering disebut tetapi belum benar-benar diselesaikan.

Ramai graduan TVET masih menghadapi kesukaran menyesuaikan diri apabila memasuki alam pekerjaan. Mereka belajar menggunakan peralatan yang sudah lama, sedangkan industri menggunakan teknologi yang jauh lebih maju. Ada yang memiliki sijil, tetapi kurang pengalaman praktikal sebenar.

Sebagai freelancer AI, saya melihat perubahan teknologi berlaku terlalu cepat. Kemahiran hari ini boleh menjadi usang dalam tempoh beberapa tahun sahaja. 

Dunia kini memasuki era automasi pintar, Internet of Things (IoT), analitik data dan kecerdasan buatan (AI) generatif. Jika TVET tidak berubah dengan pantas, graduannya akan tertinggal sebelum sempat memasuki pasaran kerja.

Saya percaya hubungan antara institusi TVET dan industri mesti menjadi lebih mendalam. Industri tidak boleh sekadar menjadi “tempat latihan industri” selama beberapa bulan. Mereka perlu menjadi rakan strategik dalam membina kurikulum, teknologi latihan dan standard kemahiran.

Selain itu, TVET juga memerlukan pengiktirafan profesional yang lebih jelas dan bermaruah. Inilah isu yang sering menimbulkan rasa kecewa dalam kalangan graduan teknikal.

Hari ini, ramai graduan TVET diklasifikasikan sebagai technologist. Namun pengiktirafan mereka masih belum setanding dengan profesion tertentu yang diiktiraf penuh oleh badan profesional seperti Board of Engineers Malaysia.

Keadaan ini mencipta jurang psikologi dan sosial. Walaupun mereka memiliki kemahiran tinggi dan memainkan peranan penting dalam industri, status profesional mereka masih dianggap tidak setaraf.

Pada pandangan saya, Malaysia perlu lebih berani mentakrif semula konsep profesionalisme. 

Dunia moden bukan lagi hanya memerlukan golongan yang mahir membuat laporan dan teori. Negara memerlukan mereka yang tahu membina sistem, menyelenggara teknologi, mengendalikan automasi dan menyelesaikan masalah teknikal sebenar.

Dalam era AI, sesebuah kilang moden mungkin memerlukan lebih ramai pakar teknikal berkemahiran tinggi berbanding pegawai pentadbiran biasa. Jika negara masih memandang rendah profesion teknikal, kita akan kehilangan generasi muda yang berbakat.

Saya juga melihat satu lagi cabaran besar terlalu banyak kementerian terlibat dalam TVET.

Hari ini, sekitar 12 kementerian mempunyai peranan dalam pembangunan TVET. Setiap kementerian mempunyai institusi, standard, pendekatan dan birokrasi tersendiri. Kadangkala berlaku pertindihan fungsi, pembaziran sumber dan kekeliruan dalam pelaksanaan dasar.

Sebagai orang lama yang pernah melihat pelbagai dasar kerajaan datang dan pergi, saya percaya masalah terbesar Malaysia sering bukan kekurangan idea, tetapi kelemahan penyelarasan.

TVET memerlukan satu ekosistem nasional yang benar-benar tersusun. Negara memerlukan penyelarasan pusat yang lebih kuat, standard yang seragam dan hala tuju jangka panjang yang melangkaui kepentingan politik semasa.

Kita tidak boleh terus bergerak secara berasingan sedangkan dunia bergerak sangat pantas.

Apa yang lebih membimbangkan saya sebagai warga emas ialah masa depan generasi muda Malaysia. 

Saya melihat ramai anak muda terperangkap antara impian akademik dan realiti ekonomi. Mereka memiliki ijazah tetapi sukar mendapat pekerjaan yang sesuai. Dalam masa sama, industri kekurangan pekerja mahir.

Ini satu paradoks yang menyedihkan.

TVET sepatutnya menjadi jambatan antara pendidikan dan pekerjaan. Tetapi jambatan itu mesti dibina dengan keyakinan masyarakat, sokongan industri dan keberanian politik.

Saya percaya masa depan TVET bukan sekadar untuk melahirkan pekerja kilang seperti dalam era lama. TVET masa depan mesti melahirkan inovator teknikal, usahawan digital, pakar AI industri, pengendali automasi pintar dan tenaga kerja global.

Anak muda hari ini tidak lagi bersaing hanya dengan jiran sebelah rumah. Mereka bersaing dengan dunia.

Sebagai freelancer AI, saya melihat sendiri bagaimana pekerjaan kini boleh dilakukan dari rumah di Ampang, Kuala Lumpur atau Johor untuk syarikat di Eropah, Amerika atau Asia Timur. Dunia pekerjaan menjadi tanpa sempadan.

Dalam keadaan ini, kemahiran sebenar jauh lebih penting daripada status sosial sijil semata-mata.

Saya mungkin sudah berada di penghujung perjalanan hidup, tetapi saya masih berharap Malaysia mampu membina sistem TVET yang benar-benar bertaraf dunia. Negara ini mempunyai bakat, kedudukan strategik dan potensi ekonomi yang besar.

Apa yang diperlukan ialah perubahan mentaliti.

Selagi masyarakat terus melihat TVET sebagai laluan kelas kedua, selagi itulah kita akan terus bergelut dengan masalah tenaga kerja, produktiviti dan daya saing.

TVET bukan lagi pilihan terakhir untuk pelajar yang gagal. Dalam dunia moden yang dipacu AI dan teknologi, TVET sebenarnya mungkin menjadi laluan paling penting untuk menyelamatkan masa depan ekonomi negara. - KitaReporters