Menua dengan bermartabat! Meniti senja yang berliku! Satu suara hati mendepani penuaan di Malaysia!

Melihat pantulan diri pada cermin pada hari ini, saya melihat garis-garis kedutan yang semakin mendalam di wajah. Rambut yang dahulunya lebat hitam, kini sudah memutih sepenuhnya. Tubuh yang dahulunya gagah, kini mula rapuh dimamah usia.

Namun, bagi diri saya, fasa melangkah ke alam warga emas (60 tahun ke atas) bukan sekadar tentang kehilangan fungsi fizikal yang biasa akibat penuaan semula jadi.

Kredit foto: Harian Metro

Sebagai seorang individu yang hidup dengan status Orang Kurang Upaya (OKU), penuaan membawa satu dimensi cabaran yang jauh lebih kompleks, berlapis, dan sering kali terasing daripada radar perbincangan arus perdana.

Malaysia kini sedang memecut laju menuju status Negara Tua (Aged Nation) menjelang tahun 2030, di mana dianggarkan lebih 15 peratus daripada populasi rakyat akan berusia 60 tahun ke atas.

Di tengah-tengah unjuran statistik yang membimbangkan pembuat dasar ini, di manakah kedudukan kami, golongan yang berada di persimpangan antara warga emas dan OKU? 

Ini adalah coretan perspektif jujur saya dari lubuk hati seorang yang sedang meniti senja kehidupan dalam keterbatasan.

Cabaran Fizikal dan Infrastruktur: Apabila 'Aksesibiliti' Bukan Lagi Pilihan, Tetapi Talian Hayat

Bagi seorang OKU, isu aksesibiliti adalah perjuangan seumur hidup. Namun, apabila usia semakin meningkat, batasan fizikal ini menjadi berganda. 

Jika dahulu saya mungkin mempunyai kekuatan lengan untuk menggerakkan kerusi roda manual melepasi laluan yang tidak rata, kini sendi-sendi saya sudah mula diserang artritis. Tenaga saya semakin menyusut. Kebergantungan saya kepada persekitaran yang mesra pengguna menjadi mutlak.

Realitinya di Malaysia, walaupun terdapat banyak kemajuan, kita masih jauh daripada gelaran sebuah negara inklusif.

Ramai antara kita masih melihat lif yang rosak di stesen transit aliran ringan (LRT), tanjakan (ramp) yang terlalu curam seolah-olah dibina sekadar untuk memenuhi syarat visual, serta tandas mesra OKU yang dijadikan tempat menyimpan barang atau dikunci.

Bagi seorang warga emas OKU, infrastruktur yang pincang ini adalah hukuman penjara tanpa pagar. Ia menyekat pergerakan kami untuk ke klinik, hospital, atau sekadar mahu bersosial di taman komuniti.

Kami bukan tidak mahu keluar dan kekal aktif seperti yang disarankan dalam konsep Active Ageing (Penuaan Aktif), tetapi dunia di luar pintu rumah kami sering kali terlalu bermusuh dengan sifat fizikal kami.

Kredit foto: Utusan Malaysia

Kegusaran Ekonomi dan Kos Sara Hidup yang Menghimpit

Menjadi tua di Malaysia memerlukan persediaan kewangan yang kukuh, terutama dengan kos sara hidup dan kos perubatan yang semakin meningkat. 

Bagi warga emas OKU yang sebahagian besarnya tidak mempunyai peluang pekerjaan yang stabil sewaktu usia muda atau terpaksa bersara awal, kedudukan kewangan kami amat rapuh. Kebanyakan daripada kami tidak mempunyai simpanan Kumpulan Wang Simpanan Pekerja (KWSP) yang mencukupi, apatah lagi pencen bulanan yang selesa.

Kos penuaan bagi seorang OKU adalah jauh lebih mahal. Kami memerlukan ubat-ubatan khusus, rawatan fisioterapi berkala, alat bantuan sokongan yang sentiasa perlu diselenggara (seperti bateri kerusi roda elektrik atau lampin pakai buang), serta kos pengangkutan khas untuk ke hospital.

Walaupun pihak kerajaan melalui Jabatan Kebajikan Masyarakat (JKM) menyediakan skim bantuan seperti Elaun Pekerja Cacat (EPC) atau Bantuan OKU Tidak Berupaya Bekerja (BTB), jumlah tersebut amat kecil jika dibandingkan dengan realiti inflasi hari ini.

Setiap kali belanjawan negara dibentangkan, kami sentiasa berharap agar ada sinar bantuan kewangan yang lebih realistik, yang melihat keperluan kami bukan sekadar untuk survival asas (makan dan minum), tetapi untuk hidup dengan bermartabat.

Jurang Literasi Digital dan Keterasingan Sosial

Dunia hari ini bergerak ke arah digitalisasi yang menyeluruh. Daripada urusan perbankan, janji temu doktor di hospital kerajaan melalui aplikasi MySejahtera, sehinggalah kepada pembelian barang dapur, semuanya di hujung jari.

Bagi generasi muda, ini adalah satu kemudahan. Namun, bagi saya dan rakan-rakan senasib, ini adalah satu tembok pemisah yang baharu.

Kemerosotan kognitif dan masalah penglihatan yang datang bersama usia tua menjadikan skrin telefon pintar yang kecil sukar untuk difahami. Apabila ditambah dengan kekangan fizikal OKU, kami sering kali berasa tercicir dan keliru.

Ketidakmampuan untuk menguasai teknologi ini bukan sahaja menyulitkan urusan harian, tetapi turut menyumbang kepada isu kesihatan mental yang serius iaitu keterasingan sosial (social isolation).

Kami berasa terasing daripada masyarakat yang bergerak pantas. Rasa sunyi yang mencengkam pada usia tua, digabungkan dengan perasaan menjadi "beban" kepada keluarga, adalah pembunuh senyap yang jarang dibicarakan.

Kredit foto: MalaysiaGazette

Dilema Penjagaan: Siapa yang Akan Menjaga Kami Nanti?

Satu persoalan besar yang sentiasa menghantui  saya adalah: Siapakah yang akan menjaga saya apabila saya sudah tidak mampu menguruskan diri sendiri langsung nanti?

Di Malaysia, institusi kekeluargaan tradisional meletakkan tanggungjawab menjaga ibu bapa yang tua di atas bahu anak-anak.

Namun, struktur masyarakat telah berubah. Anak-anak zaman sekarang terbeban dengan tekanan ekonomi yang hebat, komitmen kerja yang panjang, dan keluarga mereka sendiri. 

Menjaga seorang warga emas adalah sukar; menjaga seorang warga emas yang juga OKU memerlukan kemahiran, kesabaran, dan masa yang jauh lebih besar.

Saya sering melihat penat lelah wajah ahli keluarga yang menjaga warga emas. Mereka mengalami apa yang dipanggil sebagai caregiver burnout (keletihan penjaga).

Di Malaysia, sistem sokongan untuk penjaga seperti pusat jagaan harian (respite care) yang berkualiti dan mampu milik, serta latihan profesional untuk penjaga domestik masih amat terhad.

Kami tidak mahu berakhir di rumah kebajikan yang usang dan menyedihkan, tetapi pada masa yang sama, kami tidak mahu meragut kebebasan dan masa depan anak-anak kami.

Harapan Masa Depan: Membina Malaysia yang Inklusif untuk Semua Umur

Melalui penulisan ini, saya tidak berniat untuk menagih simpati atau merintih tanpa arah. 

Apa yang saya inginkan adalah kesedaran. Kerajaan dan masyarakat perlu melihat isu penuaan dan ketidakupayaan (OKU) sebagai satu agenda bersepadu, bukan diuruskan secara berasingan melalui portfolio kementerian yang berbeza-beza tanpa integrasi.

Kami memerlukan penguatkuasaan undang-undang yang lebih tegas terhadap kod amalan aksesibiliti bangunan awam. Kami memerlukan sistem pengangkutan awam yang benar-benar holistik dari pintu ke pintu (door-to-door accessibility).

Kita juga amat memerlukan penggubalan Akta Warga Emas yang komprehensif, yang turut mengambil kira perlindungan hak dan kebajikan warga emas OKU, termasuk penyediaan perkhidmatan kesihatan geriatrik dan paliatif pada peringkat komuniti.

Penubuhan Pusat Aktiviti Warga Emas (PAWE) di setiap kawasan parlimen adalah langkah yang baik oleh kerajaan, namun pusat-pusat ini mestilah diperkasakan agar mesra kepada golongan OKU, supaya kami juga boleh terlibat dalam aktiviti kemasyarakatan dan tidak terus terperangkap di dalam rumah.

Kredit foto: Kosmo Digital

Penutup: Menua dengan Bermartabat

Menjadi tua adalah satu lumrah yang tidak dapat dielakkan oleh sesiapa pun, dan menjadi kurang upaya boleh terjadi kepada sesiapa sahaja dalam sekelip mata. 

Saya berharap, sebelum mata ini terpejam buat selama-lamanya, saya dapat melihat sebuah Malaysia yang bukan sahaja mengejar status negara maju melalui bangunan pencakar langit, tetapi sebuah negara yang kaya dengan sifat ihsan, rahmah, dan inklusif.

Kami, warga emas OKU, bukan sekadar statistik di atas kertas atau bebanan kepada bajet negara. Kami adalah manusia yang mempunyai sejarah, yang pernah menyumbang kepada negara ini mengikut acuan kami sendiri.

Maka, kami juga berhak untuk menua dengan sihat, selamat, aktif, dan yang paling utama, menua dengan penuh bermartabat -- Penuaan Sejahtera. Jangan biarkan suara kami hilang ditelan sepi pada penghujung usia. - KitaReporters